Le Pays saint-Pourcinois regroupe 27 communes, à la fois charmeuses et singulières.
Saint-Pourçain. Cité prospère grâce à son vignoble, la ville vous surprendra par son histoire dont on retrouve trace jusqu’à la Bibliothèque Nationale : pendant plus de 2 siècles, Saint-Pourçain aura été l’un des 8 ateliers monétaires royaux, frappant le royal d’or de Charles V et le jeton de Anne de Baujeu, reconnaissables par la présence d’un point sous la 11ème lettre de la légende.

Divers monuments sont à observer : le prieuré des Bénédictins qui dépendait de l’abbaye bourguignonne de Tournus ; l’église Saint-Croix (Xème et XVème siècles), ancienne abbatiale, insolite avec son chœur visiblement désaxé par rapport à la nef ; la Tour de l’Horloge (Beffroi) construite par les habitants qui ne souhaitaient plus dépendre du prieur avec lequel ils étaient constamment en conflit ; quelques maisons du Moyen-Age en torchis, en pierre, à pans de bois ; des restes de fortifications érigées à l’occasion de la guerre des Cent Ans lorsque le Duc de Bourgogne, Philippe Le hardi, s’arrêta dans la ville alors qu’il poursuivait les Anglais (les moines refusèrent de donner des pierres de leurs maisons, une polémique naquit pour savoir si ces murs devraient les protéger ou les exclure …).

 

La ville a engagé un programme d’investissement pour donner un nouveau cœur à Saint-Pourçain : rues pavées, cheminement piéton, viendront compléter les agréments des paisibles cours bordés de platanes rappelant qu’ici la langue d’oc et d’oïl se rencontrent …

Les collines des Briailles et de Breux près de la ville offrent un point de vue intéressant, en particulier sur la Sioule et la réserve naturelle du Val d’Allier.
 
Charroux. Considéré comme l’un des plus beaux villages médiévaux de France, les yeux n’ont de cesse de découvrir ici une rue pavée, ici un puits, un béffroi, un graveur sur verre, là une forge, ou encore l’église Saint-Jean-Baptiste (XIIème siècle, classée monument historique).
Charroux est intéressant aussi par ce que ses artisans offrent au nez et aux papilles : multiples senteurs de savons (anis, verveine, chocolat, mimosa, …) ; senteurs d’huile de noix, de noisette et de la fameuse moutarde de Charroux ; restauration inventive du terroir … Faire un détour à La Chaume du Vent et au Belvédère pour les points de vue qu’ils offrent sur le Pays Saint-Pourcinois et la chaîne des Puys.

 

Chantelle. Cité phare du temps des Bourbons, Chantelle a connu son apogée au XVème siècle avec Anne de France (fille de Louis XI), unique femme régente du Royaume de France durant la minorité de son frère (le futur Charles VII) .
A découvrir : l’église Saint-Vincent (XIIème siècle).
A surplomber : les gorges de la Bouble (classées zone protégée), qui entoure la ville d’un impressionnant méandre.
A suivre : les circuits de randonnée pédestre, le long de la Bouble, au pied de l’abbaye des Bénédictines (qui fabriquent des produits de beauté) et des restes du château. Un moment de calme et de mystère, une rencontre avec la faune et la flore, un retour au temps où meuniers, tanneurs, lavandières, pêcheurs, convois de mulets animaient les berges.

    

Verneuil-en-Bourbonnais. Si son nom est d’origine celtique, l’histoire de ce village a été marquée par l’époque gallo-romaine, puisque l’on y a découvert des tegulae, statuettes et poteries.

A découvrir sur place au gré de rues et ruelles pleines de charme :

----- Le patrimoine architectural : des bâtisses médiévales et du XVème et XVIème siècles, les ruines du château construit sous Louis II, duc de bourbon, et une porte d’accès à la ville close, la collégiale Saint-Pierre bâtie au XIIème siècle (monument historique), la chappelle Notre-Dame sur l’Eau d’un très pur Roman, avec des vitraux de Bernard Guth en relief et uniques, …

----- Le musée du lavage et du repassage, qui présente toute l’évolution de la technique du lavage et du repassage en France et dans le Monde, et suivant les modes de vie : de la casserole chinoise (206 avant Jésus-Christ) au premier fer à vapeur !

----- Le géant en bois à la Motte-Coquet, le cadran solaire vers l’église, …
  Cliquez sur la photo... du 21 juin à ...
Chareil-Cintrat : château du XVIème siècle, qui recèle de nombreuses peintures murales exceptionnelles, d’inspiration antique (Adonis, divinité de l’amour en reste le héros, entourés de grappes de fruits qui rappellent les vignes qui encerclent le château …). Admirer le décor intérieur sculpté du château, marqué par la seconde Renaissance française. Classé Monument historique en 1954. Visites du 15 juin au 15 septembre. Tél : + 33 (0)4 70 56 94 28 .

A voir aussi à Chareil : l’ancienne église Saint-Blaise (XIème siècle).

---- Le Theil : château de Fontariol (XIVème siècle). A ne pas rater : la visite de nuit à la lueur des chandelles. Tél : + 33 (0)4 70 42 33 72. Point de vue près de l’église.

---- Besson : château du vieux Bostz (XVIème et XVIIIème siècles). Tél : + 33 (0)4 70 42 80 84.

---- Laféline : château du Bouchat (XVIème siècle). Visite extérieure uniquement.

Sans oublier les châteaux que vous apercevrez dans l’ensemble du Pays Saint-Pourcinois mais qui ne se visitent pas : Barberier, Bayet, Contigny, Etroussat, Fleuriel, Fourilles, Louchy-Montfand, Ussel d’Allier,

Le Pays Saint-Pourcinois possède un riche patrimoine religieux que l’on peut admirer dans différentes églises.
 

 

 

Eglise à l’honneur. Régulièrement, vous trouverez dans cette rubrique des informations sur l’une de nos églises.
Pour en savoir plus, cliquez sur la photo... Eglise à l'honneur...

 

Diverses communes du Pays Saint-Pourcinois offrent un point de vue ou des curiosités, parmi lesquelles :

- Barberier : ancienne distillerie de Maupuy (témoignage de construction industrielle du XIXème siècle).
- Bayet : Square de la Fontaine (vue panoramique sur la forêt de Marcenat et la vallée de la Sioule). Fontaine Saint-Marcel (réserve d’eau à flanc de coteau, protégée par une voûte et qui alimente un lavoir).
- Bransat : Pont gallo-romain sur le Gaduet.
- Deneuille-lès-Chantelle : vue sur l’abbaye et les Gorges de Chantelle.
- Monétay-sur-Allier : Belvédère et Manoir de Lachaize.
- Saulcet : Tour Penaud.
- Saint-Didier-la-Forêt : Moulin en état de fonctionner ; écluse régulant le débit d’eau.
- Ussel-d’Allier : table d’orientation ; vue sur les Monts du Forez, le Puy de Dôme, les bocages bourbonnais, …

Plusieurs milliers d’hectares de forêt vous attendent
en Pays Saint-Pourcinois.
Peuplées principalement de feuillus, ces forêts sont le lieu de vie d’une riche faune (chevreuils, sangliers, renards, oiseaux, …) .
- Forêt de Giverzat.
Accès par Deneuille-lès-Chantelle et Fleuriel.

- Forêt de Marcenat.
Il s’agit de la plus grande forêt du secteur, qui se distingue également par sa futaie de chênes (plus que centenaires à certains endroits), la présence de rives fleuries ou d’étang bordé de cerisiers d’hiver, amélanchiers et autres arbustes rares.

- Forêt de Saint-Gilbert.
Accès par Saint-Didier-la-Forêt.

Plusieurs cours d’eau traversent le Pays Saint-Pourcinois : l’Allier, la Sioule, la Bouble, le Gaduet ou encore le Douzenan. Paradis des pêcheurs mais aussi des promeneurs !
Réserve naturelle du Val d’Allier. Espace de protection des espèces (1450 hectares de part et d’autres de l’Allier, entre Saint-Loup et Moulins).

On y rencontre pas moins de 105 espèces d’oiseaux nicheurs, une quarantaine de variétés de poissons (aloses, saumons, …) et autant de mammifères (castors, chauve-souris, …), cinq espèces de hérons, et 600 espèces de fleurs le long des berges !

Depuis Chemilly, accès au chemin de promenade dit « des castors » aménagé le long des rives.

Renseignements : + 33 (0)4 70 44 40 66 (réserve naturelle – Monétay) ; + 33 (0)4 70 46 82 00 (ONF) ; + 33 (0)4 70 44 46 29 (LPO).